Che cos’è il ciclo mestruale?

Nel ciclo mestruale ci sono quattro fasi principali:

• mestruazione

• fase follicolare 

• ovulazione

• fase luteale.

Mestruazione

Le mestruazioni sono l’eliminazione del rivestimento ispessito dell’utero (endometrio) dal corpo attraverso la vagina. Il liquido mestruale contiene sangue, cellule del rivestimento dell’utero (cellule endometriali) e muco. La durata media di una mestruazione è tra tre giorni e una settimana.

Fase follicolare

La fase follicolare inizia il primo giorno delle mestruazioni e termina con l’ovulazione. Su impulso dell’ipotalamo, l’ipofisi rilascia l’ormone follicolo-stimolante (FSH). Questo ormone stimola l’ovaio a produrre circa da 5 a 20 follicoli (piccoli noduli o cisti), che si dispongono sulla superficie.

Ogni follicolo ospita un ovulo immaturo. Solitamente, in un ovulo solo un follicolo matura, mentre gli altri muoiono. Questo può avvenire intorno al 10° giorno di un ciclo di 28 giorni. La crescita dei follicoli stimola l’ispessimento del rivestimento dell’utero in preparazione di una possibile gravidanza.

Ovulazione

L’ovulazione è il rilascio di un ovulo maturo dalla superficie dell’ovaio. Solitamente, questo avviene a metà ciclo, circa due settimane prima dell’inizio delle mestruazioni.

Fase luteale 

Questa è la fase tra l’ovulazione e l’inizio della mestruazione successiva.

Se non si verifica una gravidanza, il corpo luteo avvizzisce e muore, solitamente intorno al 22° giorno di un ciclo di 28 giorni. Il calo dei livelli di progesterone provoca lo sgretolamento del rivestimento dell’utero. Questo è noto come mestruazione. Poi, il ciclo si ripete.