What is the menstrual cycle?

O ciclo menstrual consiste em quatro fases principais:

• a menstruação

• a fase folicular

• A ovulação

• a fase lútea

Menstruação

A menstruação é a remoção do revestimento espesso do útero (endométrio) do corpo através da vagina. O fluido menstrual contém sangue, células do revestimento do útero (células endometriais) e muco. A duração média de uma menstruação varia de três dias a uma semana.

Fase folicular

A fase folicular começa no primeiro dia da menstruação e termina com a ovulação. Impulsionada pelo hipotálamo, a glândula pituitária libera hormônio folículo-estimulante (FSH). Esse hormônio estimula o ovário a produzir entre 5 e 20 folículos (pequenos nódulos ou cistos), que se agrupam na superfície.

Cada folículo abriga um óvulo imaturo. Normalmente, apenas um folículo amadurece em um ovo, enquanto os outros morrem. Isso pode ocorrer por volta do dia 10 de um ciclo de 28 dias. O crescimento dos folículos estimula o espessamento do revestimento do útero para se preparar para uma possível gravidez.

Ovulação

A ovulação é a liberação de um óvulo maduro da superfície do ovário. Geralmente ocorre no meio do ciclo, cerca de duas semanas antes do início da menstruação.

Fase lútea

É a fase que ocorre entre a ovulação e o início da próxima menstruação.

Caso a gravidez não ocorra, o corpo lúteo murcha e morre, geralmente no dia 22 de um ciclo de 28 dias. A queda dos níveis de progesterona faz com que o revestimento do útero se desprenda. Isso é conhecido como menstruação. O ciclo se repete.